笹塒山

浅間隠山から北東へ延びる稜線は、二つの顕著なピークを並べて起こす。そのうちの竜ヶ岳には登ったことがあるが、もう一つの笹塒山（ささとややま）はまだだ。3連休最終日の体育の日に、思い立って出かけてきました。

桐生を車で発ち、R50、R406、県道長野原倉渕線を経由して烏川源流域に入り、登山口の滑川林道入口に向かう。今日は穏やかに晴れて絶好の行楽日和だ。そのせいか、二度上峠に向かう車やバイクが多い。以前、林道入口にあった倉渕ダム現場事務所は、既に取り壊されて空き地となっている。その前のスペースに車を置いて出発、林道を上る。林道入口のゲートはしっかりと閉じられて、車での進入は不可。まあ、入れたとしても、ゲインは大してない。

林道を上るとやがてY字路となる。左は竜ヶ岳への道、右は滑川林道細尾沢支線で、笹塒山へは右に進む。約350m先で、左に作業道が分岐する。これが地形図上の破線路だ。群馬300山の笹塒山の項では「奥がやぶで廃道化している」と記述されているし、確かに藪っぽいが、歩けないこともなさそうなので、入ってみる。

作業道は沢を渡り、その向こうのもう一つの沢の左岸の杉林の中を緩く登る。道型は微かだが確かに続いている。やがて両岸が抉れた小さな沢に突き当たり、古ぼけた固定ロープで対岸に渡る。ロープがあるということは、ここを歩く人もいるのだろう。

さらに作業道を辿ると傾斜が増してきて、明瞭な尾根の上を登る。段々、道型が怪しくなるが、とにかく尾根を辿る。とうとう道型が消えて急登となるが、程なく尾根を横切る荒れた林道に出る。林道をずっと辿る通常ルートをショートカットして、ここで合流したことになる。まあ、林道ルートでもそれほど距離はないから、ショートカットと言っても大して得がある訳ではない。

林道を横断して、尾根上の山道を辿る。通常ルートに乗ったので、道は良く踏まれている。周囲の樹林は、紅葉のピークには早いが、そろそろ色付き始めている。

やがて尾根は細く急になり、木立と露岩を縫うように踏み跡が続く。樹林に覆われて展望はないが、切れ間から笹塒山の頂上稜線が見える個所がある。直下に岩壁のあるピークが笹塒山の頂上だ（とは、登ったのちに判った）。上の方は紅葉が頃合いのようだ。

尾根が広くなり、下生えの笹原にジグザグについた踏み跡を登ると、山腹をトラバースする歩道（とは言っても微かな踏み跡）に出る。群馬300山では中腹道（巡視路跡）と記述されている道だ。直進は急斜面で登るのは大変そう。左右どちらからか回り込んで、尾根に上がるしかない。

ここは右へ、中腹道を辿ってみる。途中、ミミズ？を咥えたヤマカガシに遭遇して、胆を冷やす。中腹道はどんどん尾根から離れていき、しかもますます道型が怪しくなる。これはまずい、と思って引き返すと、分岐して登る踏み跡があり、簡単に尾根上に復帰する。この辺りの迷走ぶりは、ルート地図のGPS軌跡を見ると丸わかりである。

尾根を辿り、下生えが笹原の急斜面を登る。頂上稜線に登り着いた地点が、地形図上の1402m標高点だ。頂上稜線はほぼ平坦で、小さなピークがいくつか並ぶ。石祠のある笹塒山頂上は右（東）だが、左（西）の稜線を辿ってみると、次のピークに「笹塒山」の山名標が二つ、木の幹に架かっている。何故ここに？

この先には特記するものはない。1402m標高点に戻り、稜線を東に進む。痩せ尾根の突起に登ると、小さな鳥居と石祠、山名標識がある。こちらが笹塒山の頂上だ。石祠には「祝還暦… 奉納笹塒山大神 昭和辛丑三十六年建立」の銘が読める。

頂上は樹林に囲まれて展望はないが、南に僅かに下ると岩場の上に出て、南面を中心に展望が開ける。まず目を引くのは、南西にもっこりとした山容を擡げる竜ヶ岳と、その後ろに聳える浅間隠山だ。浅間隠山の右肩には浅間山の頂きも覗いている。

南には烏川を挟んで角落山や雨ん坊主、中垣岩などの怪峰が対峙し、東には榛名山を遠望する。頂上周辺の紅葉と相俟って、なかなか良い景観である。

頂上の小平地に腰を落ち着けて、昼食とする。レトルトパウチのさんまを肴にWHITE BELGを飲んだのち、COOPで特売していた「ぐんまちゃんやきそば」を食べる。どこら辺りが「ぐんま」なのかと言うと、焼きそばにポテトが入っているのであ〜る。

下山は往路を戻り、途中から林道を辿る。荒れて草深いが、特に問題ない。秋の花や実を眺めながらのんびり下り、駐車地点に戻る。

帰りはこの周辺の温泉でお気に入りの相間川♨ふれあい館に立ち寄る。鉄錆色のお湯はやはり温泉らしくて良い。油臭と油膜があるのは水酸化鉄だそうだ。ゆっくり浸かったのち、下道を走って帰桐した。